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Relazione di "Ivanhoe" di Walter Scott
Notizie sull'autore

Walter Scott (Edimburgo 1771 - Abbotsford, Roxburghshire 1832), scrittore britannico, uno dei massimi esponenti del romanticismo inglese. Di nobile famiglia scozzese, compì gli studi di legge ed esercitò la professione forense, coltivando parallelamente ambizioni letterarie. La profonda conoscenza delle ballate e leggende del suo popolo fu determinante nel definire il carattere della sua opera di scrittore. Il primo riconoscimento ufficiale giunse con la pubblicazione di una raccolta di canzoni e ballate popolari, La poesia del confine scozzese (1802-1803), ma la grande popolarità fu dovuta al poemetto narrativo I lai dell'ultimo menestrello (1805). Sulla scia del successo ottenuto, Scott pubblicò opere quali Marmion (1808), La donna del lago (1810), Il signore delle isole (1815). Il declino della popolarità di Scott come poeta, concomitante con l'ascesa di Byron, indusse lo scrittore a rivolgersi alla narrativa. La pubblicazione di Waverley (1814), un immediato successo di critica e di pubblico, segnò l'inizio di una nuova serie di trionfi. In rapida successione Scott scrisse oltre venti romanzi storici, tra i quali Guy Mannering (1815), I puritani di Scozia (1816), La sposa di Lammermoor (1819), Ivanhoe (1820). Gli ultimi anni della vita del romanziere furono amareggiati dal cattivo esito di alcune operazioni editoriali, che nel 1826 lo portarono al fallimento. Rifiutandosi di dichiarare bancarotta, Scott si sottopose per il resto dei suoi giorni a ritmi di lavoro forsennati nel tentativo di rifondere i debiti, scrivendo nuovi romanzi e il poema epico Vita di Napoleone (1827).

Primo grande autore di romanzi storici, nei suoi ritratti della Scozia, dell'Inghilterra e del continente dall'epoca medievale al XVIII secolo dimostrò una visione attenta e acuta della forza della politica e della tradizione e del loro impatto sull'individuo. Il successo di Scott si fonda sulle sue doti straordinarie di narratore, sull'abile costruzione dei dialoghi, sulla penetrante osservazione di costumi e comportamenti sociali e sui vividi ritratti di zingari, fuorilegge e girovaghi. Lo stile fonde vigore, bellezza lirica e lucidità descrittiva. Sebbene la costruzione degli intrecci appaia talvolta affrettata e i personaggi risultino in qualche occasione poco credibili, le sue opere mantengono un alto valore letterario per l'atmosfera avvincente, la dignità epica e la lucida comprensione della natura umana. Honoré de Balzac in Francia, Charles Dickens e William Makepeace Thackeray in Inghilterra, Alessandro Manzoni in Italia e James Fenimore Cooper negli Stati Uniti sono solo alcuni dei tanti scrittori che hanno pubblicamente dichiarato un debito di riconoscenza nei confronti di Walter Scott. La sua opera suscitò un vivo interesse per le tradizioni scozzesi, e in tutto il mondo occidentale incoraggiò l'interesse per il Medioevo, caratteristica dominante del romanticismo.
Le sue poesie furono spesso musicate - ad esempio da Franz Peter Schubert - e ai suoi romanzi si ispirarono musicisti eminenti come Gaetano Donizetti (Lucia di Lammermoor, 1835) e Gioacchino Rossini (La donna del lago, 1819).

Il romanzo

* Titolo del libro: Ivanhoe
* Data della prima edizione: 1820
* Genere del libro: Romanzo storico

Personaggi principali

* Gurth e Wamba: il più anziano dei due, Gurth aveva un aspetto austero, selvaggio. Il suo vestito era della foggia più semplice che si possa immaginare; era, infatti una stretta casacca con maniche lunghe, fatta con la pelle conciata di qualche animale, il cui pelame, in alcuni punti era rimasto ma, in altri punti, s'era logorato sì che sarebbe stato difficile indovinare dai ciuffi di peli rimasti, di quale bestia fosse stata quella pelle. Questo vestito primitivo lo copriva dalla gola ai ginocchi e rispondeva a tutti gli scopi abituali di un riparo del corpo. Dei sandali, legati mediante cinghie di pelle di verro, gli proteggevano i piedi ed una striscia di cuoio sottile era attorcigliata attorno alle gambe in modo artificioso e salendo al di sopra dei polpacci, lasciava scoperte le ginocchia, come quelle di un montanaro scozzese. La casacca era trattenuta, alla vita, da una larga cintura di cuoio e chiusa da una fibbia di ottone, onde renderla più aderente al corpo; ad un lato vi era una specie di bisaccia, ed all'altro il corno di un montone, munito di un'imboccatura che serviva per soffiarvi dentro. Nella stessa cintura era infilzato uno di quei coltelli lunghi, aguzzi, a due tagli col manico di corno di daino, che venivano fabbricati nelle vicinanze e che venivano denominati anche in quell'epoca lontana "coltelli di Sheffield". L'uomo non portava alcun copricapo sulla testa, difesa soltanto dalla folta capigliatura, qua arruffata, là compatta come se vi fosse stata versata su della colla, che, alla luce del sole, assumeva un colore rosso oscuro, di ruggine, contrastante con la lunga barba, sulle guance, quasi del colore dell'ambra. Egli portava un anello di ottone simile ad un collare, ma senza alcuna apertura, e ben saldo al collo, tanto allentato da non ostacolare la respirazione, tuttavia così aderente da non poter essere tolto se non mediante l'aiuto di una lima. Gurth faceva il porcaro di mestiere.  

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